미국은 중국의 스파이 위협으로부터 첨단 AI 기술을 보호하고 글로벌 AI 경쟁에서 우위를 유지하기 위해 이스라엘 네게브 사막에 고보안 AI 기지 건설을 검토하고 있다.
‘프로젝트 스파이어(Project Spire)’로 명명된 이 프로젝트는 미국 기지의 보안 표준과 이스라엘의 하이테크 생태계를 결합하는 것을 목표로 미국과 이스라엘 관료들 사이에서 논의되었다.
이 계획은 네게브 서부의 3개 지역에 집중되어 있으며, 이스라엘은 미국에 토지를 장기 임대하여 연구 센터, 대규모 서버 시스템, 자체 에너지 인프라 개발, 칩 설계 및 AI 모델 학습을 진행할 예정이다.
이 프로젝트에는 첨단 반도체 제조도 포함될 수 있어, 중국의 지정학적 압박을 받고 있는 대만의 취약한 공급망에 대한 의존도를 낮추는 데 도움이 될 수 있다.
허드슨 연구소(Hudson Institute)는 미·중 경쟁의 새로운 단계에서는 동맹국들이 지식재산권 탈취나 군사적 활용 유출 우려 없이 기술을 개발할 수 있는 ‘안전한 AI 구역’이 필요하다고 분석했다.
프로젝트 스파이어는 미국 표준 하의 글로벌 보안 AI 기지 네트워크의 첫 번째 노드로 묘사되며, 동맹국 기업과 연구원들이 엄격하게 통제된 환경에서 협력할 수 있도록 한다.
이 프로젝트는 신뢰할 수 있는 기술 공급망을 강화하고 중국에 대한 의존도를 제한하는 데 초점을 맞춘 트럼프 행정부의 ‘팍스 실리카(Pax Silica)’ 이니셔티브와 연계되어 있다.
2026년 1월 16일 예루살렘에서 제이콥 헬버그 미국 국무부 부차관과 에레즈 아스칼 이스라엘 국가AI국장 간에 발표된 성명은 이 프로젝트의 정치적 기반으로 여겨진다.
이스라엘은 사이버 보안, 정보력, 군사 기술, 칩 설계 및 응용 AI 분야의 강력한 역량과 함께 엔비디아(Nvidia), 인텔(Intel), 구글(Google), 마이크로소프트(Microsoft)의 진출로 유력한 후보지로 평가받고 있다.
네게브는 이미 키랴트 가트(Kiryat Gat)에 위치한 인텔의 칩 제조 활동을 비롯해 오랜 미·이 기술 협력의 기반을 갖추고 있어 전략적 AI 분야로의 확장에 유리하다.
제안에 따르면 기지에서 개발된 기술은 여전히 미국의 소유로 남지만, 미국 내에서 제조 및 규모 확장이 가능해 양국에 고부가가치 일자리를 창출할 수 있다.
승인될 경우, 프로젝트 스파이어는 향후 영국, 일본, 한국 또는 인도에 건설될 유사한 보안 AI 기지의 모델이 될 수 있다.
📌 결론: 프로젝트 스파이어는 미국이 중국과의 경쟁에 맞서 칩, 데이터, 전략적 AI 역량을 보호하기 위해 개방형 기술 협력 모델에서 긴밀한 동맹국과의 ‘방어적 AI 구역’으로 전환하고 있음을 보여준다. 이스라엘은 특수한 군사·기술 역량, 기존의 칩 인프라, 미국 빅테크와의 깊은 유대 관계 덕분에 부상하고 있다. 이것이 이행된다면, 지난 세기 군사 기지의 역할과 마찬가지로 글로벌 고보안 AI 네트워크를 형성하는 전환점이 될 수 있다.
