- En 2017, Pékin a annoncé l’objectif de devenir la première puissance mondiale en IA d’ici 2030, et se rapproche beaucoup de cet objectif. En 2025, la Chine prévoit de dépenser près de 100 milliards de dollars (≈85,7 milliards d’euros) pour l’IA, combinant les secteurs public et privé.
- DeepSeek – une startup chinoise émergente – a choqué le monde en développant un grand modèle linguistique (LLM) compétitif avec ChatGPT et Grok, mais ne nécessitant qu’une fraction du coût et de la puissance de calcul. Pendant ce temps, Alibaba a lancé un nouveau modèle d’IA puissant et a étendu ses centres de données mondiaux ; Tencent a présenté Hunyuan-A13B, un modèle plus rapide, plus intelligent et ouvert aux développeurs.
- Pedro Domingos, professeur à l’Université de Washington, a commenté : « La Chine ne rattrape plus son retard ; elle est déjà en première ligne de l’IA. » Il a souligné que les États-Unis ne sont pas aussi loin devant que beaucoup le supposent, et que la Chine était en fait en avance sur les États-Unis dans la recherche sur l’apprentissage profond dès 2010 (Baidu).
- La Chine détient actuellement 14 des 20 meilleurs modèles d’IA mondiaux (selon le classement OpenCompass, 18/10/2025) dans les domaines du raisonnement, des mathématiques, des connaissances et de la programmation – dont 9 sont des modèles open-source, tandis que les États-Unis n’ont aucun modèle open-source dans ce groupe.
- La force de la Chine réside dans sa population de plus d’un milliard d’utilisateurs en ligne, créant un « laboratoire naturel » qui aide l’IA à apprendre et à se déployer extrêmement rapidement. Des modèles comme DeepSeek, Qwen-3 et Kimi K2 sont publiés gratuitement, favorisant les communautés de développeurs nationales et mondiales.
- Cependant, la Chine est toujours limitée dans l’accès aux puces avancées américaines, ce qui la contraint à développer son industrie nationale des semi-conducteurs. Suite à l’interdiction de Washington, Pékin a riposté en interdisant l’importation de puces Micron américaines et en augmentant les investissements dans Cambricon Technologies, une entreprise de puces IA dont le chiffre d’affaires trimestriel a été multiplié par 14 par rapport à l’année précédente.
- Les experts suggèrent que l’interdiction américaine des puces est contre-productive : elle oblige la Chine à optimiser les puces plus anciennes, cherchant à « entraîner plus intelligemment plutôt que plus puissamment. » DeepSeek en est un excellent exemple – atteignant des performances élevées malgré son fonctionnement sur du matériel de milieu de gamme.
- Alors que les États-Unis sont toujours en tête dans l’IA de pointe (frontier AI) – modèles capables de raisonnement, de compréhension du langage et de prise de décision autonome – la Chine est en tête dans les applications pratiques et l’exportation d’IA vers les pays en développement, en particulier en Asie, en Afrique et en Europe, où Alibaba et Huawei construisent des centres de données et des plateformes de cloud computing à faible coût.
- Pékin exporte également ses normes de gouvernance de l’IA basées sur les « valeurs chinoises », visant à influencer la manière dont l’IA interprète l’histoire, la culture et la vérité. Domingos avertit : « Celui qui contrôle les grands modèles linguistiques contrôlera à la fois le passé et l’avenir. »
- Selon Robin Feldman (Institut de Droit et d’Innovation en IA, Université UC San Francisco), « la course à l’IA est devenue une nouvelle Guerre Froide, où la nation qui obtient la dominance de l’IA régnera sur le monde. »
📌 La Chine réduit l’écart technologique avec les États-Unis grâce à l’IA open-source, à un marché intérieur massif et à la capacité d’optimiser le matériel plus ancien. La Chine détient actuellement 14 des 20 meilleurs modèles d’IA au monde dans les domaines du raisonnement, des mathématiques, des connaissances et de la programmation – dont 9 sont des modèles open-source, tandis que les États-Unis n’ont aucun modèle open-source dans ce groupe. La Chine est en tête dans les applications pratiques et l’exportation d’IA vers les pays en développement, en particulier en Asie, en Afrique et en Europe, où Alibaba et Huawei construisent des centres de données et des plateformes de cloud computing à faible coût. Pékin exporte également ses normes de gouvernance de l’IA basées sur les « valeurs chinoises », visant à influencer la manière dont l’IA interprète l’histoire, la culture et la vérité.
