이 기사는 중국이 미국과의 경쟁 및 고령화에 대응하기 위해 매우 빠른 속도로 AI를 추진하고 있지만, 이 기술 자체가 수백만 명의 노동자를 대체하고 사회적 안정에 압력을 가할 위험이 있다고 지적한다.
온라인 숏폼 드라마(마이크로드라마) 산업은 2025년에 약 1,000억 위안(약 139억 달러) 규모에 달해 약 70만 개의 직접 일자리와 약 130만 개의 간접 일자리를 창출했다. 그러나 바이트댄스(ByteDance)가 Seedance 2.0을 출시한 후 제작 기간이 수주에서 수일로 단축되고 비용이 최대 90%까지 절감되면서 많은 배우들의 수입이 반토막 나고 일자리가 급감했다.
현재 중국에는 약 3,800만 명의 트럭 운전사가 있으며, 전국 화물의 70% 이상을 운송하고 있다. 인셉티오(Inceptio)의 운전자 지원 기술은 약 7,000대의 트럭에 장착되었으며 올해 1만대를 넘어설 것으로 예상된다. 한 물류 기업은 이 시스템이 운전자 수요를 30% 줄이고 운송 비용을 3~4% 절감한다고 밝혔다.
JD닷컴은 베이징에서 31km 규모의 자율주행 트럭 노선을 전개했으며, 류창둥 회장은 향후 5년 동안 300만 대의 로봇, 100만 대의 무인 차량, 10만 대의 드론을 구매할 것이라고 발표하면서 해고 대신 직원들을 재교육하겠다고 확언했다.
중국은 2024년에 약 30만 대의 산업용 로봇을 설치하여 전 세계 신규 산업용 로봇의 절반 이상을 차지했으며, 총로봇 대수를 2021년의 두 배인 약 200만 대로 늘렸다. 모건스탠리는 올해 휴머노이드 로봇 판매량이 약 5만 대(20억 달러 상당)에 달하고, 2030년에는 44만 6,000대(150억 달러 상당)로 증가할 것으로 전망했다.
내년부터 휴머노이드 로봇이 폭발적으로 성장할 것으로 기대되지만, 현재의 많은 새로운 일자리는 단순히 단순 동작을 반복하여 훈련 데이터를 생성하는 로봇 훈련에 불과하다.
중국 정부는 AI가 청년 실업과 소득 압박을 악화시킬 것을 우려하고 있다. 수십 년 만에 처음으로 5개년 발전 계획에 도시 지역 일자리 창출 목표가 설정되지 않았다.
중국은 초중고교부터 대학교까지 AI 교육을 확대하고 있으며, AI, 로봇 공학, 스마트 제조 분야의 수천 개 신규 프로그램을 개설하는 한편, 구식으로 간주되는 전공들을 축소하고 있다.
일부 전문가들은 로봇과 AI가 창출한 이익에 과세하거나 AI 전용 실업보험을 구축할 것을 제안하고 있다. 그러나 정부는 대규모 복지 정책에 대해서는 여전히 신중한 태도를 유지하고 있다. 한편, 긱 경제(gig economy)의 유연 근로자는 2025년 2억 8,000만 명에서 올해 3억 2,000만 명으로 증가할 것으로 예상되어, 많은 노동자들이 보다 불안정한 일자리로 전환해야 하는 추세를 반영하고 있다.
📌중국은 AI 시대의 거대한 역설에 직면해 있다. 기술은 제조업 역량을 유지하고 고령화 문제를 해결하는 데 도움을 주지만, 동시에 여러 산업에서 노동력 대체 과정을 가속화하고 있다. 마이크로드라마에서 물류, 제조업에 이르기까지 AI는 비용을 절감하고 생산성을 높이는 동시에 많은 이들을 불안정한 일자리로 내몰고 있다. AI의 수혜자와 대체되는 이들 간의 격차가 벌어질 위험이 커지는 가운데, 중국은 기술 혁신 촉진과 사회적 안정 유지 사이의 균형을 모색하고 있다.
